Albertine van Wolfswinkel is sinds begin maart de nieuwe programmadirecteur van ReGeNL. Ze neemt per 1 april 2026 officieel het stokje over van pionier Wouter-Jan Schouten. Achter de schermen is ze al druk bezig in haar nieuwe rol. Wie is ze, wat drijft haar, en wat kunnen boeren, bedrijven en andere partners van haar verwachten?
Ze groeide op in een dorp op de Veluwe, in een familie met wortels in de landbouw. Haar vader werd als enige van zijn broers en zussen geen boer, – hij koos voor de veevoedersector – maar het boerenleven was altijd dichtbij. Later zou Albertine haar weg vinden via medische biologie en de multinationals Unilever, Danone en Cargill, en uiteindelijk – via een reis over meerdere continenten – terug naar de Nederlandse akkers.
Van laboratorium naar keten
Onderzoek vond ze altijd fascinerend, maar echt gelukkig werd Albertine pas toen ze zag wat je ermee kon doen. ‘Ik ben een pragmatisch persoon. De toepasbaarheid van kennis vind ik minstens zo interessant als het opdoen van de kennis zelf.’ Die combinatie tussen wetenschap en de impact die je ermee kunt maken werd uiteindelijk de rode draad in haar loopbaan.
Na haar studie medische biologie begon Albertine bij Unilever, waar ze werkte aan producten en communicatie gericht op de gezondheid van hart en bloedvaten en later bij Nutricia/Danone aan producten en diensten voor de eerste duizend levensdagen van een kind. Daarbij leidde ze onder andere grote publiek-private samenwerkingen gericht op het stimuleren van gezondere en duurzamere voedselkeuzes.
Vijf jaar geleden maakte Albertine de stap naar Cargill, en daarmee naar het begin van de voedselketen: de boer. Ze leidde verschillende duurzaamheidsprogramma’s gericht op cacao, pluimvee, granen en oliezaden – in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en Europa. Ook regeneratieve landbouw was een speerpunt in de aanpak om duurzaamheidsdoelen te behalen en tegelijkertijd de boer te belonen voor de inspanning. ‘Bij Cargill zag ik hoe complex de opgave is, maar dat we door samenwerking in de gehele keten kunnen werken aan positieve impact en blijvende systeemveranderingen.’
Bijdragen aan een toekomstbestendige landbouw
Toen Albertine de functie van programmadirecteur bij ReGeNL voorbij zag komen, hoefde ze niet lang na te denken. ‘Ik geloof dat we naar een duurzamer voedselsysteem en een gezondere leefomgeving toe moeten. En dat begint met een toekomstbestendige landbouwsector. Ik wil me inzetten om die transitie te versnellen. En met dit goed doordachte programma en brede consortium van partners kunnen we echt impact maken.’ Wat haar ook overtuigde: de focus op de boer. ‘Het verdienvermogen van de boer is binnen het programma het vertrekpunt en dat is een belangrijke sleutel tot succes.’
Haar eerste indruk van ReGeNL is er een van bewondering. Het programma begon anderhalf jaar geleden als een idee op papier, met een Nationaal Groeifondsinvestering van 129 miljoen euro. ‘Nu werken ruim 162 boeren via ons programma aan een bedrijfsontwikkelplan, lopen er zeven innovatietrajecten en hebben we duizend mensen opgeleid in regeneratieve landbouw. Ook zitten er nu 60 boeren in het monitoringsprogramma. Er is in korte tijd veel opgebouwd. Echt knap.’ Ze spreekt nadrukkelijk haar erkenning uit: voor Wouter-Jan Schouten als programmadirecteur en de rest van het ReGeNL-team, en voor alle partners die zich inmiddels hebben aangesloten bij het initiatief. ‘Zij hebben met elkaar een stevig fundament gelegd. De eerste zaadjes zijn al ontkiemd. Mijn rol is nu om de groei naar robuuste, bloeiende planten te begeleiden. Het voelt als een eer, en ik kijk er enorm naar uit om samen met ons team en onze partners te gaan bewijzen dat rendabele regeneratieve landbouw mogelijk is.’
Eerst luisteren, dan bouwen
De komende tijd gebruikt Albertine vooral om te luisteren en kansen te signaleren. Ze voert gesprekken met collega’s, boeren en partners en verder iedereen die zijn ideeën over regeneratieve landbouw met haar wil delen. ‘Op de ReGeNL-partnerdag van 1 juni blikken we gezamenlijk terug op wat er de afgelopen anderhalf jaar bereikt is. Ook deel ik dan welke stappen we gaan zetten om ook de volgende fase van het programma tot een succes te maken.’ Albertine wil dat mensen geen drempel voelen om naar haar toe te komen. ‘Of je een collega, boer of partner bent: zoek me op. Want ik heb jullie input nodig om de volgende fase goed vorm te geven.’
Wie overigens denkt dat Albertine alleen maar rondkijkt en haar oor te luisteren legt, heeft het maar half begrepen. Ze is nadrukkelijk resultaatgericht. ‘Impact is leidend in de keuzes die we maken. Want regeneratieve landbouw bewijst zich niet met mooie woorden, maar met daadwerkelijke veranderingen op het land, in een gebied en in de keten.’
Blijven bijsturen
Barrières horen er volgens Albertine bij in een transitie als deze: ‘We gaan hoe dan ook problemen en fricties tegenkomen. Als het gemakkelijk was, was regeneratieve landbouw allang de norm geweest in Nederland. Maar dan had ik deze uitdaging ook niet op me genomen.’ ‘In een breed consortium als dit, waarin we schaalbare oplossingen testen, is het zaak om met elkaar te blijven leren en waar nodig een nieuwe richting te kiezen,’ benadrukt Albertine. Haar rol als programmadirecteur is wat haar betreft duidelijk: barrières in het proces wegnemen, en er zo voor zorgen dat er resultaten geboekt worden.
‘Uiteindelijk draait het om het grote geheel,’ zegt ze. ‘Deze transitie begint op het boerenerf. Maar alleen als het verdienmodel klopt en de maatschappelijke impact van regeneratieve praktijken zichtbaar wordt, komen we verder. En dat vraagt om gezamenlijke oplossingen, ontwikkeld met alle betrokken partijen, vanuit het gebied én de keten.’
Verbinden, vieren en vooruitkijken
Mensen die met Albertine hebben gewerkt, omschrijven haar als verbindend – niet alleen in de zin van bruggen bouwen tussen mensen, maar ook qua bundelen en versterken van ideeën. ‘Ik kijk waar losse draadjes bij elkaar komen en samen meer impact hebben. En ik vind het heel belangrijk dat successen ook echt gevierd worden. Erkenning geven waar stappen zijn gezet. Want we doen het als team. Altijd.’
Padel en mooie discussies aan tafel
Ook buiten haar werk is Albertine graag in beweging. Ze volleybalde lang op competitieniveau, maar is inmiddels overgestapt op padel. ‘Ik houd van balsporten in teamverband. En padel is ook nog eens heerlijk buiten.’ Ze wandelt graag, bij voorkeur met vriendinnen. ‘Dan ben je bezig en praat je ondertussen bij – goed voor lijf en hoofd tegelijk.’
Thuis woont ze samen met Pieter en hun twee tieners: Hanna (15) en Rik (13). De kinderen zijn, zonder dat ze het zelf door hebben, een inspiratie voor haar werk. ‘Ze komen thuis met kritische vragen over duurzaamheid, wat we eten en wat ik op mijn werk doe. Dat leidt tot mooie discussies aan tafel. Het laat zien hoe belangrijk het is dat ons voedselsysteem, van bodem tot bord, duurzaam en toekomstbestendig wordt ingericht. Precies wat we met ReGeNL proberen te bereiken.’
Ideeën delen?
Heb jij ideeën, kansen of vragen die je met ReGeNL-programmadirecteur Albertine van Wolfswinkel wilt delen? Ze gaat graag met je in gesprek. Stuur een bericht naar info@regenl.nl of spreek haar aan op de partnerdag.